Det finns endast fyra erkända färger för rasen, Tricolor, Blenheim, Black and tan och Ruby. En orsak till att det är begränsat till fyra är att många av de gener som styr pälsfärgen är fasta hos Cavalieren. Det är möjligt (även om det inte är särskilt vanligt) att ha kullar som omfattar alla fyra färger, beroende på valparnas genetiska arv.
Färgerna är:
Tricolor: Svart och vitt jämnt fördelat och uppbrutet, med rödbruna tecken över ögonen, på kinderna, öronens insidor, på bringan, benen och under svansen.
Blenheim: Varmt kastanjefärgade tecken i väl uppbrutna fläckar på pärlvit botten. Tecknen skall vara jämnt fördelade på huvudet och lämna plats mellan öronen för den mycket uppskattade rombformade fläcken (s.k. spot), som är speciellt karakteristisk för denna färgvariant.
Black and tan: Korpsvart med rödbruna tecken över ögonen, på kinderna, öronens insidor, på bringan, benen och under svansen. Den rödbruna färgen skall vara klar. Vita tecken är inte önskvärda.
Ruby: Enfärgat djupt röd. Vita tecken är inte önskvärda.
Hur kan man då förutse – med någon grad av säkerhet – vilken partner man ska välja för sin Cavalier för att få störst chans att få valpar i den färg man önskar?
Tricolor och Blenheim brukar benämnas som brokiga. En kombination av dessa ger just Tricolor och/eller Blenheim. De kan aldrig ge helfärgat, d.v.s. ruby och B/T. Kombinationen Tricolor plus Tricolor kan även ge avkommor som är Blenheim. Men en kombination med två Blenheims ger ALLTID Blenheim oavsett hur linjen ser ut bakåt. Det är alltså den enda ”säkra” kombinationen.
Ruby och Black and tan brukar benämnas som helfärgade.
Här ser vi Miffi som är Ruby och Hedvig som är Black and tan.
Det är vanligt att para brokigt med brokigt och helfärgat med helfärgat. Förmodligen för att risken för feltecknat blir lägre. man kan se att Hedvig har lite vitt i bringan, hennes mamma är blenheim (brokig) och hon har fått med sig lite av det vita.
Det finns ännu inget genetiskt test specifikt för Cavaliers pälsfärger, även om det finns genetiska tester för många av de enskilda generna på kromosom 2 som styr en hunds pälsfärg. Lyckligtvis är genetiken bakom de fyra erkända Cavalierfärgerna relativt enkel och förutsägbar, inom vissa gränser. Här nedan har jag skrivit hur genuppsättningarna som styr färgen fungerar.
Hur Cavalierens pälsfärg är sammansatt
Detta är ett område som fortfarande inte är helt förstått, men A- eller agouti genen bestämmer grundfärgen hos hundar (och andra djur). Grundfärgen för de flesta Cavalierer är black & tan (aa). Cavaliers pälsfärgsvariationer skapas alla av andra gener. Först skriver man augoti genen aa
Pälsfärg är ett komplext drag.
Extension-genen
I nästa steg viktigaste genen som påverkar en Cavaliers pälsfärg är extension-genen. Denna gen kan ha flera alleler (det finns två alleler i en gen, en från modern och en från fadern), men endast två påverkar rasen Cavalier King Charles:
- E – Ingen effekt på agouti-genen
- e – En gyllene eller röd päls (utan svarta spetsar på håren)
E-allelen är ansvarig för det röda i rubin- och blenheim-Cavalierer. Andra modifieringsgener styr nyansen, som kan variera från krämfärgad till djup rubinröd (en djup röd är att föredra för Cavalierer).
Tre möjliga genotyper för Cavaliers:
- aa EE – Svart & tan (homozygot, båda allelerna inom genen är desamma)
- aa Ee – Svart & tan (heterozygot, två olika alleler för en viss gen, dessa hundar är bärare av den specifika allelen, även om deras fenotyp är helfärg)
- aa ee – Ruby (alltid homozygot, båda allelerna inom genen är desamma)
Även om svart & tan ofta beskrivs som den ”dominanta” Cavalierfärgen, är det mer komplicerat än så eftersom en gen (agouti) inte kan vara dominant över en annan gen (extension). Det är E-allelen (icke-röd) som är dominant över e-allelen (röd). Svart & tan-färgen är alltid närvarande, men det är sammansättningen av E/e-genen som avgör om färgen från agouti-genen uttrycks eller inte.
I genetiska termer är ee-genotypen epistatisk mot vilken färg som annars skulle uttryckas av agouti-genen. Det innebär att grundfärgen för en hund med ee-genotyp alltid kommer att vara röd.
Spot genen
Spot (fläck) genen styr hur mycket, om något, vitt som förekommer i Cavalierens päls. När den recessiva allelen är homozygot (dvs. ss) kommer hunden att vara färgad fläckvis (particoloured).
Effekterna av spot-genen är inte helt begripliga. Det är mycket vanligt att en ”helfärgad” hund har inslag av vitt, vanligtvis på hakan och/eller bröstet. Det är inte känt exakt vad som orsakar denna lilla förekomst av vit päls, men även om helfärgade valpar med flerfärgade föräldrar är särskilt benägna att få det, kan två helfärgade hundar också producera sådana valpar.
Hur Cavalierens pälsfärg ärvs
Denna tabell visar de möjliga färgkombinationerna från alla möjliga genetiska kombinationer:
När två Cavalierer paras kommer de dominanta egenskaperna att dominera över de recessiva. Detta innebär att en dominant trefärgad hund parad med en dominant enfärgad Ruby kommer att producera Black & tan valpar.
Två Blenheim hundar kommer alltid att få endast Blenheim valpar.
Medan den genetiska sammansättningen hos vissa Cavalierer kan avgöras enbart utifrån deras färg (t.ex. blenheim) eller deras föräldraskap (t.ex. en trefärgad avkomma från en trefärgad och en blenheim kommer alltid att vara en homozygot parti-color som bär på den röda (blenheim) genen), kan många endast fastställas genom långsiktig avel, och även då inte alltid med fullständig säkerhet.
Är din trefärgade hund en dominant trefärgad?
Para hunden med en blenheim – om resultatet blir en rad trefärgade (t.ex. 8-12) utan någon blenheim, är det troligt att du har en dominant trefärgad. Men det finns fortfarande en 1% osäkerhet. Det är samma sak med en Black & tan. Om det inte finns några Ruby valpar efter två stora kullar är det troligt att man har en dominant Black & Tan. Vill man vara helt säker måste man genomföra ett DNA-test för färgarv.